Liga Deportiva Universitaria cierra un año de ensueño, con los títulos de la LigaPro y la Copa Sudamericana. Se trata del tercer mejor rendimiento en su historia.
Al inicio del año, Liga se planteó como objetivo de llegar lo más lejos posible en todas las competiciones. Para eso, la dirigencia contrató al entrenador Luis Zubeldía, quien armó un equipo poderoso.
La dirigencia 'alba' fue una de las que más fichajes concretó. Llegaron nombres importantes, como Ricardo Adé, Mauricio Martínez, Lisandro Alzugaray, Facundo Rodríguez y Renato Ibarra.
Fueron un total de 13 contrataciones para el primer semestre, con un presupuesto que alcanzó los USD 11 millones (el segundo más alto del torneo, después de Emelec).
Los nuevos refuerzos de Liga, en el estadio Rodrigo Paz Delgado, el 10 de enero de 2023. API
A nivel local, Liga no tuvo el rendimiento esperado. A Zubeldía le costó encontrar el plantel y sufrió la falta de gol. El propósito era ganar la etapa para asegurar la final, pero no lo logró.
Al mismo tiempo, los capitalinos demostraron una supremacía en la fase de grupos de la Copa Sudamericana. Ganaron el Grupo A, con 12 puntos y avanzaron a octavos de final.
El semestre de Liga estuvo marcado por la falta de contundencia y efectividad en el área rival. El propio Isaac Álvarez, presidente del club, lo reconoció.
"Estoy convencido de que la primera etapa pudo ser mejor para nosotros. Perdimos algunos partidos por falta de efectividad. Estoy convencido de que si logramos tener efectividad, las cosas cambiarán", dijo Álvarez en junio de este año.
Luis Zubeldía, después de una entrevista con PRIMICIAS, el miércoles 20 de septiembre de 2023. Daniela Romero / PRIMICIAS
Y para eliminar esa falta de gol, la dirigencia de Liga de Quito rompió el mercado de pases y fichó al delantero peruano Paolo Guerrero. Bombazo para el fútbol ecuatoriano.
También llegaron el delantero venezolano Jan Hurtado y el mediocampista ecuatoriano Jefferson Valverde, aunque no tuvieron el rendimiento esperado.
El arribo de Guerrero fue un punto de quiebre en la temporada de Liga. El delantero de 39 años se adaptó rápidamente al equipo, motivó a sus compañeros y los convenció de que se podía a ganar la Sudamericana. Para eso lo contrataron.
Una de las virtudes de Luis Zubeldía en el segundo semestre fue su capacidad de reacción. Consolidó el bloque defensivo, mantuvo la base en el mediocampo y potenció el ataque.
José Angulo y Paolo Guerrero, refuerzos de Liga de Quito para 2023, muestran el trofeo de la Copa Sudamericana. LDU
Eso le permitió ser un equipo compacto, con una impronta de juego marcada y niveles individuales altísimos, como los de Alexander Domínguez, Ricardo Adé, Ezequiel Piovi, Jhojan Julio y el propio Guerrero.
Así llegó la tan ansiada quinta estrella internacional. Merecida, porque Liga la trabajó durante años. Y creyó que era posible conquistarla.
En total, Liga jugó 14 partidos en la Copa Sudamericana 2023. Acumuló 26 puntos y registró un 61,9% de rendimiento.
Otro de los puntos fuertes de la 'U' en esta temporada fue la rotación para afrontar los dos torneos con jerarquía. Liga tuvo al menos dos titulares por puesto.
Por eso, el equipo de Luis Zubeldía no descuidó la pelea por la segunda etapa de la LigaPro. El equipo mantuvo el nivel, consiguió siete victorias seguidas en el torneo local, ganó la segunda fase y se clasificó a la final, con una fecha de anticipación.
Los jugadores de Liga de Quito posan para una foto en el estadio Banco Guayaquil, el 10 de diciembre de 2023. API
Ya en la final, Liga se midió a un Independiente del Valle que luchó hasta donde pudo. La ida fue pareja, aunque, por momentos, los 'rayados' controlaron el juego. Y la revancha fue muy parecida, con IDV jugando a muy alto nivel.
Pero Liga de Quito hizo respetar su casa. Alexander Domínguez fue la gran figura en la final, atajó dos penales y volvió a brillar, tal como lo hizo en la Copa Sudamericana.
Por LigaPro, los 'albos' disputaron 32 partidos, con 64 puntos alcanzados y un rendimiento del 66,7%.
Y con el título de este domingo 17 de diciembre, Liga de Quito cierra el año con un balance de 46 partidos jugados, 90 puntos obtenidos y un rendimiento del 65,2%.
Eso significa que el equipo de Luis Zubeldía ha cumplido la tercera mejor campaña en su historia, teniendo en cuenta temporadas en las que jugó torneos internacionales.
En este contexto, 2010 fue el mejor año en Serie A (68,1% de rendimiento). Pero en toda la historia fue en 1969, aunque en esa temporada la 'U' no jugó torneos internacionales (80,7% de rendimiento).
Lo último